照射雙眼瞳孔、用綿花觸碰眼睛、在耳朵注入冰水。
在病床上躺著的他，毫無反應。
小學護在病房實習的時候，先後遇上過兩位懷疑腦幹死亡的病人。
醫生在進行腦幹死亡的檢查時，向我們說了有關腦幹死亡的一課。
甚麼是腦幹死亡？
腦，是人體唯一不能被取代的器官。它掌管著思想、認知、情感，和不同的身體功能。腦細胞一旦死掉，便不能再生。
腦幹 (Brainstem)，大概就是我們生命的開關 --- 控制我們賴以維生的呼吸、心跳、體溫等等。如果腦幹不再運作，器官便會失去控制，病人也沒法甦醒過來。
很多人以為心臟不再跳動，才算是死亡。
但腦幹死亡的病人，並不能靠自己維持呼吸和心跳。一旦失去呼吸機和藥物的支持，也不能再存活下去，和死亡沒有分別。
怎樣才能診斷病人腦幹死亡？
腦幹死亡的診斷方式極其嚴格。在不同的國家，對腦幹死亡的診斷也有不同的法律定義或臨床指引。在香港，我們一般以香港危重病醫學會對腦幹死亡的臨床指引為標準。 (詳見: 中文版 英文版)
腦幹死亡的診斷，需要兩位醫生分別獨立進行檢查確認。
而且，並非所有醫生也符合資格斷定病人腦幹死亡。一般來說，檢查主要由擁有相關經驗的深切治療科、危重病學專科、腦內科或神經外科醫生進行 。
另外，如果該醫生名下有病人可能是獲贈器官者，亦不應參與診斷，以避免利益衝突。
在診斷腦幹死亡前......
首先，醫生必須先找出病人造成永久腦損傷的原因 --- 如中風、腦出血、呼吸衰竭等。
另外，醫生亦必先排除以下五種可能導致昏迷的原因：
1) 低溫症 --- 病人體溫需在攝氏 35 度以上；
2) 低血壓 --- 以成人為例，病人平均動脈壓 (Mean Arterial Pressure, MAP) 需在 80mmHg 或以上；
3) 抑壓中樞神經系統的藥物，如鎮靜劑或肌肉鬆弛劑；
4) 嚴重的電解質、代謝或內分泌失調；
5) 神經肌肉傳導完整 (intact neuromuscular function)。
腦幹死亡的臨床測試
要證實病人腦幹功能完全消失，需全部通過以下六項測試，缺一不可：
1) 兩邊瞳孔在光線照射下沒有反應，且直徑 4mm 或以上；
2) 雙眼角膜反射 (corneal reflex) 消失 (以下片段為正常角膜反射，腦幹死亡者並不會眨眼)；
3) Cold Caloric Testing: 在雙耳緩慢注入至少20毫升冷水。正常人會出現眼球震顫 (nystagmus)。而腦幹死亡病人，雙眼不會活動。
4) 在刺激下，仍然沒有嘔吐或咳嗽反射 (tracheal or gag reflex)；
5) 用力刺激臉部、手腳或身軀時，病人沒有運動反應 (motor response)；
6) 窒息測試：停止呼吸機功能十五分鐘，並只為病人提供氧氣。觀察病人是否有自主呼吸運動，及進行血液氣體分析。
如果病人狀況不適宜進行以上測試（如頸椎受傷等），可進行放射性同位素掃描 (radioisotope scan) 或血管造影 (four vessel radio-contrast angiography) 以確認腦部沒有血液循環。
測試過後...
若兩位合資格醫生均診斷病人為腦死亡，第二次臨床測試進行後的時間，便是病人法律上的死亡時間。
而有關器官捐贈的話題，一般會轉由器官移植主任代為向家屬商討。
Reference
1. Guidelines on Certification of Death following the Irreversible Cessation of Brainstem Function (Sept 2009), Hong Kong Society of Critical Care Medicine
2. Brain Death Certification Form (Oct 2010), Hospital Authority
希望這小文章，可以讓大家對腦幹死亡有初步的了解 :)
如有錯漏，請多多賜教 :)
特別鳴謝兩位善良的醫生 --- Dr. C & Dr. K，對小學護的賜教 :)
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